मिलन==== अंतिम किश्त.... दीपक मशाल

अचानक किसी ने तेज़ी से कमरे का दरवाजा खटखटाया तो स्तव्या लौटकर वर्तमान में आई. आवाज़ मम्मी की थी-

     ''स्तव्या! बाहर आओ, दिन भर से कमरे में पड़ी हो और यहाँ बाहर सारा सामान रखा हुआ है, जब सफाई नहीं करनी थी तो क्यों शुरुआत की? अभी तुम्हारे पापा आने वाले होंगे उनके लिए चाय भी बनानी है.''

       कमरे से सिसकियों की आवाजें सुनकर उसकी मम्मी का परा और भी चढ़ गया-

     '' हाँ हाँ हम सब तो तेरे दुश्मन हैं, एक वो परिष्कृत ही तेरा सगा है. मुझे तो लगता है ये तेरा......  जानती है, खुद तो मारेगी ही हमें भी बदनाम करके छोड़ेगी तू. इससे अच्छा तो तू पैदा होते ही मर जाती. ये कलंक का डर तो ना रहता हमारे माथे पर.''

     उनकी एक-एक बात स्तव्या के दिल में कांटे कि तरह चुभती थी. रह रह कर परिष्कृत का स्नेहसिक्त  व्यवहार  याद आके उसके नयन खारे पानी से भर देता. यूं तो परिष्कृत को दो दिन बाद घर आना ही था, फिर भी ना जाने क्यों बात करने को उसका जी कर रहा था.

     ट्रिन .... ट्रिन .....

अपने कमरे में लगे फोन की घंटी बजते ही स्तव्या फोन पर झपट पड़ी, ''हैलो .... हैलो ..... हे भगवान्, कितनी लम्बी उमर है तुम्हारी, अभी-अभी तुम्हे ही याद कर रही थी कि...''

   ''अच्छा तो मैडम अब मुझे भूलने भी लगी हैं....'' ठिठोली करते हुए दूसरे सिरे से परिष्कृत बोला.

   '' परिष्कृत प्लीज़, मुझसे ऐसी बात मत किया करो, जाओ मैं तुमसे नहीं बोलती.'' स्तव्या ने जैसे रूठने का अभिनय किया.

  '' ठीक है मत करो. मैं तो तुम्हे एक खुशखबरी देना चाहता था.''

  ''क्या??'' रोमांचित होते हुए स्तव्या ने पूछा.

  ''लेकिन जब तुम बात ही नहीं करना चाहती तो...........'' परिष्कृत भी उसकी व्याकुलता का पूरा मज़ा लेना चाहता था.

  ''पागल मैं ऐसे कभी कर सकती हूँ क्या? प्लीज़ बताओ ना जल्दी बताओ.'' बहुत अधीर हो उठी थी वो... कहीं ना कहीं उम्मीद जो थी अपनी खुशियाँ वापस पाने की.

  ''मुझे जॉब मिल गई है. अभी थोड़ी देर पहले ही मेरा कैम्पस सिलेक्शन हुआ है. मम्मी-पापा के बाद सीधा तुम्हे ही फोन लगाया...'' उसने खुशखबरी भी हमेशा कि तरह गंभीर आवाज़ में ही सुनाई.

  '' वाओsssssss ! याने भगवान् ने हमारी सुन ली, परिष्कृत परिष्कृत, ये क्या हो रहा है मुझे कुछ समझ में नहीं आ रहा. क्या बोलूँ? कैसे बोलूँ? सारा शरीर मानो थिरक उठा हो... ये हमारी खुशियों की शुरुआत है जान... तुम फोन रखो मैं ये खुशखबरी सबको सुना के आती हूँ...'' बुलबुल की सी चहकते हुए स्तव्या बोली.

  '' नहीं.. अभी किसी को कुछ मत बोलो और मेरी बात ध्यान से सुनो. अभी मैं मार्केट में शौपिंग कर रहा हूँ. सबके लिए कुछ ना कुछ लेना है इस दीवाली... अपने मम्मी पापा और तुम्हारे मम्मी पापा के लिए... ये दीवाली हमारे जीवन कि सबसे बेहतरीन दीवाली होगी. अभी तक मैं चुप था क्योंकि मेरे हाथ में कुछ नहीं था... लेकिन अब मैं अंकल-आंटी से मिल के तुम्हारा हाथ जरूर मांगूंगा. अच्छा ये बताओ तुम्हारे लिए क्या लूं....???''

''तुम.... तुम.... और सिर्फ तुम, बस तुम जल्दी से आ जाओ''

''अरे वो तो ठीक है मगर...''

''अगर-मगर कुछ नहीं, बस तुम आ जाओ मुझे सब मिल जायेगा.''

''चलो फिर ठीक है मैं ही कुछ......''

अचानक दूसरी तरफ आवाज़ आनी बंद हो गई.

''हैलो... हैलो... लगता है फ़ोन डिसकनेक्ट हो गया... ये बी.एस.एन.एल. का नेटवर्क भी ना... तभी सब कहते हैं इसे कि भाई साहब नहीं लगेगा(बी.एस.एन.एल.)''  खुशखबरी से उत्तेजित स्तव्या थोड़ी बडबोली हो गई थी. ख़ुशी ये भी थी कि परिष्कृत ने अपने दिल में जो ठान लिया था वो दृढ शब्दों में ज़ाहिर कर दिया अब उसे भरोसा हो चला  था कि इस जनम में ही वो दोनों एक दूजे के पास रह सकेंगे, एक दूसरे को देख के जी सकेंगे..

स्तव्या कमरे से बाहर खुली हवा में आ गई. जिस घर में आज से पहले तक वो घुटन महसूस करती थी आज वो ही उसे प्यारा लग रहा था. कहाँ कभी तो वो ईश्वर से अपनी बुरी किस्मत का रोना रोती थी और कहाँ आज उसी कीस्मत के लिए इस्क्वर का शुक्रिया अदा कर रही थी.लगता था जैसे पंख निकलने के बाद कोई चिडिया आज घोंसले से बाहर डाल पर आई है.

      ये सभी के लिए पश्चिम से सूरज निकलने जैसी बात थी कि हमेशा रोई सी रहने वाली स्तव्या आज चहक रही थी, छोटी सी बच्ची की मानिंद उछल-कूद रही थी. मम्मी को तो लगा उसपर उनकी बातों का असर हो गया है. उधर

 स्तव्या के दिल में जैसे इन्द्रधनुषी रंग उतर रहे थे, मगर एक खामोश सा डर भी था कि अगर कहीं पापा ने इस रिश्ते से इंकार कर दिया तो, अगर कहीं अपनी ताकत का इस्तेमाल करते हुए परिष्कृत को कोई नुक्सान पहुँचाया तो.... . लेकिन उसकी खुशियाँ इस नकारात्मक सोच पर, इस डर पर भारी पड़ रही थीं.

        शाम को जब वो पापा के लिए चाय बना कर उन्हें देने गई तो दिल्ली में बम धमाकों की न्यूज़ सुनकर स्तब्ध रह गयी.

     '' पता नहीं पापा क्या मिलता है इन आतंकवादियों को इतने मासूमों का खून बहा के, कितने लोगों की जानें ले लीं इन्होने कितनों की खुशियाँ छीन लीं. कहते कहते स्तव्या भावुक हो उठी.

      चाय पीते हुए स्तव्या को याद आया कि- 'परिष्कृत भी तो मार्केट में शौपिंग कर रहा था, पता नहीं वो किस मार्केट में था... हे भगवान् कहीं सरोजनी नगर में ही तो नहीं...'

 ''नहीं उसे कुछ नहीं हो सकता मेरे परिष्कृत को कुछ नहीं हो सकता..'' पापा का डर भूल के चीखती-भागती हुई सी स्तव्या अपने कमरे में पहुँची. १ मिनट में उसका मन सैकड़ों अनचाही आशंकाओं के बारे में सोच चुका था. कमरे में आते ही उसने परिष्कृत को फ़ोन लगाने की कितनी ही नाकाम कोशिशें कीं. लेकिन कई कोशिशों के बाद भी उसका मोबाइल स्विच्ड ऑफ आ रहा था. रात गहराने के साथ साथ उसकी घबराहट बढ़ती ही जा रही थी. दोनों हाथ जोड़कर वह बस एक ही रट लगाये थी-

   '' हे भगवान्, तू मेरी जान लेले लेकिन मेरे परिष्कृत को कुछ ना होने देना, तू मेरी सारी खुशियाँ लेले मेरा दामन दुखों से भर दे लेकिन उसको एक खरोंच ना आने देना...''

  पहली बार पापा को भी उन दोनों के बारे में पता चला था, गुस्सा तो बहुत आया लेकिन एक अनजानी आशंका और हालात को ध्यान में रख उन्होंने बाद में निपटने की सोच ली.

स्तव्या ने बराबर टी.वी. सेट से चिपके रह कर रात काटी. बराबर परिष्कृत का मोबाइल ट्राई करती रही. सुबह का उजाला फैलने को था, लेकिन स्तव्या की आँखों में नींद कहाँ? सुबह के समाचारों में मृतकों की सूची जारी की गयी थी. तब तक मम्मी भी जाग गयीं. उद्घोषिका का एक-एक शब्द स्तव्या को कानों पे घन के जैसा लगता, हर नाम आने से पहले दिल तेज़ी से धड़क जाता.

'' ..... कल दिल्ली में आतंकवादियों द्वारा किये गए भीषण बम-ब्लास्ट की सभी राष्ट्रों के राष्ट्राध्यक्षों ने भर्तसना की और ऐसे संकट के समय में भारत सरकार को धैर्य से काम करने की सलाह दी. साथ ही एक बार फिर आतंकवाद के खिलाफ एकजुट होने का आहवान किया. प्रधानमंत्री ने ऐसे कृत्यों की घोर निंदा करते हुए इसे कायरतापूर्ण बताया. सबसे भयानक विस्फोट सरोजिनी नगर में हुआ... इसमें पहिचान के आधार पर मृतकों के नाम हैं-- कंवलजीत

 कौर, मोहन हेगड़े, अवनीश सहगल, सीमा दुग्गल, परिष्कृत कश्यप ...... ''

अचानक कमरे में सिसकियों की आवाजें सुन स्तव्या के पापा भी जाग गए. सारा माज़रा समझते ही उनकी आँखें भी नम हो गयीं.

स्तव्या के पीछे खड़े मम्मी-पापा को पहली बार दिल से उसके सच्चे प्यार का अहसास और अपने किये पर अफ़सोस हुआ. उन दोनों की आँखों से भी अश्रुधारा बह निकली. उन्होंने स्तव्या को ढाढस बंधाने के लिए उसके सिर पर हाथ रखा... मगर स्तव्या वहां थी कहाँ?

  वो तो कब की अपने परिष्कृत के साथ एकाकार हो चुकी थी, वहां थी तो बस उसकी नश्वर देह.

आपका ही-

दीपक मशाल

मिलन####### पहला भाग पढ़े बिना इसे तो मत ही पढना--दीपक मशाल

वैसे मुझे उम्मीद तो थी कि कहानी के पाठक दुनिया में ज्यादा हैं इसलिए मैंने अपनी ये पुरानी कहानी ब्लॉग पर डाली लेकिन मेरा विश्वास टूट गया, फिर भी मैं शुक्रगुज़ार हूँ रश्मिप्रभा मम्मी जी का, हरकीरत हकीर जी का, वंदना जी का और कुमारेन्द्र चाचा जी का जिन्होंने निरंतर मेरी हौसला अफजाई की, जबकि व्यस्तता के कारण मैं आजकल टिप्पणियों के लेनदेन का खेल नहीं खेल पा रहा.... लेकिन जल्दी ही आप सबके लेखन की क्लास में बैठ के कुछ सीखने जरूर आऊंगा.. तब तक के लिए आशीर्वाद चाहता हूँ, स्नेह चाहता हूँ.....

अब परिष्कृत इस उलझन में था कि जाना चाहिए भी या नहीं, वैसे स्तव्या का घर स्कूल से लौटते वक़्त रास्ते में ही तो पड़ता था मगर जाने क्यों उसकी हिम्मत जवाब दे रही थी और रोज़ उसी रास्ते से गुज़रते रहने के बावजूद आज घर लौटते हुए वो रास्ता उसे कुछ नया नया सा लग रहा था. पर जब परिष्कृत स्तव्या की गली के सामने से गुज़रा तो उसके कदम अपने आप ही धीमे हो गए. अनायास ही नजर गली के भीतर चली गई, देखा तो स्तव्या अपने घर के बाहर खड़ी हुई मुस्कुरा कर उसका स्वागत कर रही थी. परिष्कृत को उसके घर जाना ही पड़ा.

      अन्दर जाकर पता चला कि स्तव्या की बड़ी बहिन अपने साइंस चार्ट पर नामांकन को लेकर परेशान थी. स्तव्या ने ही उन्हें परिष्कृत की सुन्दर राइटिंग और आर्ट के बारे में बताकर घर बुलाने का सुझाव दिया था. जिस तरह पानी अपना रास्ता आप ही बना लेता है उसी तरह अगर हम किसी को सच्चे दिल से चाहें तो उसके करीब जाने या उसे करीब लाने के लिए बहाने ढूंढते देर नहीं लगती, ऐसा ही कुछ इन दोनों के साथ हो रहा था.

        धीरे धीरे ये सभी जान गए कि परिष्कृत और स्तव्या अच्छे दोस्त हैं पर वो दोनों भी ये बहुत अच्छी तरह से जानते थे कि उम्र बढ़ने के साथ साथ उनका समाज और समाज के ठेकेदार उनकी दोस्ती पर उंगली पर दोस्ती जरूर उठाएंगे और उन्हें उनका ज्यादा दिन का साथ रास ना आएगा क्योंकि एक लड़का था और एक लड़की.

     किशोरावस्था के समतल मैदान की तंग गलियों को पार करती हुई जिंदगी, जवानी की हसीन, रंगीन और खूबसूरत वादियों में आ चुकी थी. सारी फिजां में  रंगों, खुशबुओं और रौशनी के सिवाय कोई और चीज़ तो जैसे नज़र ही ना आती थी. आखिर जवानी है ही ऐसी उम्र जब हर युवा अपने आपको दुनिया का बादशाह समझने लगता है, अपनी हर बात पे इतना गरूर कि खुद गरूर भी शर्मा जाये. मगर इन दोनों का संसार तो एक दूसरे में ही सिमटा हुआ था, दोनों एक दूसरे के पर्याय बन चुके थे. कब हँसते-रोते, खेलते-गाते, रूठते-मनाते, एक दूसरे को समझते उनके अल्हड़पन के दिन पीछे निकल गए कुछ पता ही ना चला. अंग्रेजी में एक कहावत है कि 'टाइम फ्लाइज' सच में सुनहरे पंखों वाली चिडिया उन दोनों को दसवीं से बारहवीं और फिर बारहवीं से स्नातक तक ले गयी. चूंकि उनके कसबे में डिग्री कॉलेज ना था इसलिए दोनों एकसाथ एक ही बस में पास के शहर के डिग्री कॉलेज में पढ़ने जाने लगे. जाने कितनी ही प्रिय-अप्रिय घटनाओं ने इस दौरान इन दोनों को और भी मजबूत बंधन में जकड़ दिया. बस में एक दिन एक लड़का बराबर स्तव्या को घूरे जा रहा था, परिष्कृत से ये सब बर्दाश्त ना हुआ. बस से उतरकर परिष्कृत ने स्तव्या को कॉलेज छोड़ा और खुद वापस आकर उस लड़के का पता मालूम किया और जा भिड़ा उससे. बात जब स्तव्या को पता चली तो वो फूट-फूट कर रोई और अपनी कसम देते हुए उसने परिष्कृत को आगे से ऐसा कुछ ना करने को कहा.

          ग्रेज़ुएशन के दौरान ही परिष्कृत ने इंजीनिअरिंग कॉलेज में प्रवेश परीक्षा कि तैयारी शुरू कर दी थी. पता नहीं इसे उसकी मेहनत कहें या स्तव्या का भाग्य कि उसका आई.आई.टी. में चयन हो गया. जल्दी ही उसे आई.आई.टी. दिल्ली ज्वाइन करना पड़ा. उधर स्तव्या को कुछ सूझ ही नहीं पड़ रहा था कि परिष्कृत के स्वर्णिम भविष्य कि खुशियाँ मनाये या अपने पतझड़ जैसे वर्तमान के ग़मों में डूब जाए. परिष्कृत की क्लासेस शुरू हो गयीं थीं. क्या पता था स्तव्या को कि उसका आज का सूरज, उसका आँख का तारा कल का ईद का चाँद बन जायेगा. परिष्कृत के बिना एक-एक पल एक-एक सदी के बराबर था. उधर परिष्कृत का भी ऐसा ही हाल था शायद इसीलिये भावावेश में उसने स्तव्या को एक ऐसा पत्र लिख दिया जिसमे उसने अपने प्यार का खुल कर इज़हार किया था. आखिरकार वर्षों का धैर्य का बाँध टूट चुका था और वो खुद को ऐसा करने से रोक ना पाया.

       लेकिन जब बुरा वक़्त आता है तो अकेला नहीं आता, अपने साथ अपने यार, दोस्त और रिश्तेदारों को भी लेके ही आता है. परिष्कृत का इकरारनामा स्तव्या की मम्मी के हाथों लग गया. मम्मी ने परिष्कृत को बहुत भला-बुरा कहा और स्तव्या से एक दूरी बना ली जैसे उसने कोई पाप किया हो, वो अछूत हो गई हो. वैसे भी बचपन से ही उसे और भाई-बहिनों कि तुलना में कम ही प्यार मिला था, कहीं ना कहीं ये भी एक कारण था उसका परिष्कृत से प्यार पाकर उसकी तरफ खिंचे चले जाने का.

   स्तव्या के लिए 'योग्य वर' कि खोज तेज़ कर दी गयी.  एक तरफ स्तव्या के लिए सरगर्मियों से लड़के की खोज चल रही थी तो दूसरी तरफ इन दोनों की मोहब्बत परवान चढ़ रही थी.वे दूर थे तो सिर्फ शरीर से, दिल से तो इतने करीब थे कि दूर रह कर भी दोनों एक दूसरे कि धडकनें सुन सकते थे.

     ये उनकी मोहब्बत की पाकीजगी ही थी जो उन्होंने कभी हदें पार नहीं कीं, कभी जो स्पर्श होता तो महज़ एक दूसरे को ढाढस बंधाने के लिए ही होता.

     ना जाने कितने ही रिश्ते नकार चुकी थी स्तव्या, हर लड़के में कोई ना कोई नुक्श निकाल ही देती. पर एक दिन ऐसा आया कि घरवालों ने उसकी एक ना चलने दी. पुलकित नाम था लड़के का पी.सी.एस. अधिकारी था, खानदान, मान मर्यादा दुनिया की नज़रों से देखा जाये तो सब कुछ मगर स्तव्या कि नज़रों से कुछ भी नहीं, क्योंकि जो नज़रें हीरे की चमक जानती हों उन्हें सूरज की  रौशनी में चमकते कांच के टुकड़े नहीं लुभा सकते थे. खैर, वो दिन भी आया जब लड़के वाले उसे देखने आये.... उसे प्रदर्शनी कि वस्तु की माफिक सजा-धजा के पेश किया गया और बाजारू  चीज़ की तरह चुन लिया गया. लाख कोशिश कि स्तव्या ने... यहाँ तक कि पुलकित को भी समझाया मगर इस बार.....

            लगा के जैसे ख्वाबों का अंतरमहल ढह गया. अब कोई ऐसा पल ना रहता जब आँख में नमी ना रहे. उसकी उदासी को देख बाहर के लोगों के साथ साथ रिश्तेदार और घर के सदस्य भी ताने कसने लागे. ऐसे समय में कोई सहारा था तो सिर्फ परिष्कृत.

         बातों ही बातों में एक दिन परिष्कृत ने उसे समझाया कि-

     ''शायद यही नियति है- 'वे' नहीं चाहते कि इस जीवन में हम एक दूसरे के जीवन साथी बन  कर रहें, मगर मन से तो हमें कोई नहीं रोक सकता ना, मन से तो हम कब के एक दूसरे के जीवनसाथी बन चुके हैं. अब तन का मिलन हो या ना हो कोई फर्क तो नहीं पड़ता.'' परिष्कृत को ईश्वर पर अटूट विश्वास था, परमपिता को अपने पिता मानता वो और उन्हें ईश्वर या खुदा कहके नहीं बल्कि 'वे' या 'उन्हें' कह कर ही संबोधित करता था और यहाँ भी ईश्वर को ही 'वे' कहा था उसने.

       एक क्षण को स्तव्या को लगा कि परिष्कृत भी उससे छुटकारा पाना चाहता है. लेकिन अगले ही पल परिष्कृत ने कहा-

  ''एक बात हमेशा याद रखना, जिंदगी में कभी परेशानियों से हार मत मानना, कभी किसी ज़ुल्म के आगे सिर मत झुकाना और कभी कोई ऐसा कदम मत उठाना कि........''

   ''परिष्कृत....''

  ''मेरी जिंदगी तुम्हारी जिंदगी से जुड़ी है और हाँ हम मिलेंगे जरूर, भले ही कुछ देर हो जाये.... अब चाहे वो देर कुछ महीनों की हो, कुछ वर्षों की या कुछ ज़न्मों की...... हम इंतज़ार कर लेंगे..''

   ''मगर मैं अपने आप को ज़रा भी तैयार नहीं कर पा रही कि कैसे उस शख्स से बात किये बिना सारी उम्र बिता पाउंगी, जिसके बिना एक पल भी नहीं बिता सकती, एक सांस भी नहीं ले पाती...''

    ''तुम ऐसा क्यों समझ रही हो स्तव्या कि ये सिर्फ हमारे साथ हो रहा है. अरे दुनिया की खातिर जो खुद राधा से जुदा हो गए, जो इक जान होकर भी दो जिस्मों में रहे, शायद उनकी भी यही मर्ज़ी है कि हम भी उनके नक्शेकदम पर चलें और फिर हम इतने स्वार्थी भी तो नहीं बन सकते कि अपनी ख़ुशी की खातिर अपने मम्मी-पापा कि खुशियों का गला घोंट देन, सच्चा प्यार मतलबी नहीं होता स्तव्या, वो तो क़ुरबानी देना जानता है.''

         ''मगर मैं तुम्हारी ये सब दर्शन की बातें नहीं समझ सकती जान, प्लीज.....''

अचानक किसी ने तेज़ी से कमरे का दरवाजा खटखटाया..............

तीसरा और आखिरी किश्त जो कि सबसे महत्वपूर्ण है और कहानी का चरमोत्कर्ष है, अवश्य पढियेगा लेकिन आज नहीं कल.... विदा दीजिये..

आपका ही-

दीपक मशाल

 

मिलन

 दोस्तों,

ये कहानी जो मैंने आज से 6 साल पहले लिखी थी स्पंदन त्रिमासिक साहित्यिक पत्रिका के जुलाई-अक्टूबर २००६ अंक में प्रकाशित हो चुकी है...

कहानी बड़ी है इसलिए ३ अंकों में आपके सामने रखूंगा, स्नेह और समीक्षा दोनों चाहता हूँ..... आपकी राय निश्चित ही मेरे लेखन में सुधार लाएगी इसलिए टिप्पणी अपेक्षित है......

बदहवास सी पता नहीं किस सम्मोहन में बंधी वो इधर से उधर भागी जा रही थी. कभी इस कमरे में जाती कभी उसमे और फिर खुद ही बडबडाने लगती, पूछने लगती अपने आप से ही- ''यार मैं यहाँ क्यों आई? क्या लेना था मुझे? क्यों इतना भूल रही हूँ मैं आज? हाँ याद आया वो आर्चीज़ वाला पोस्टर जो मैं अपने कमरे में लगाने के लिए लायी थी, पता नहीं कहाँ चला गया. यहीं तो रखा था अभी.... मम्मी..... मम्मी तुम सुन रही हो ना वो मेरा आर्चीज़ वाला.......''

     ''हाँ.... हाँ स्तव्या मैं सब सुन रही हूँ और देख भी रही हूँ, सुबह से फिरकी सी यहाँ से वहां घूम रही है तू. पता नहीं क्यों इतनी खुश है? इस बार लगता है घर का कोना-कोना सजा के मानेगी, इस बार की दीवाली में कोई ख़ास बात है क्या?''

     '' उहूं .... ममा आप भी ना, मैं पहले ही बहुत परेशान हूँ, मेरा पोस्टर ना जाने कहाँ चला गया?''

     ''तूने ही तो अपनी अलमारी में उठा के रखा था, क्या अजीब सा कुटेशन था उस पर 'ट्रू लव नेवर डिपार्ट्स'.. हूंह.. रोज़ ना जाने कितने बच्चे इन्ही पोस्टरों और ऐसे ही बकवास कुटेशनों की वजह से प्यार-व्यार को हकीकत मान बैठते हैं और जब जिंदगी के धरातल पर आते हैं तब पछताने के अलावा कुछ नहीं रह जाता.''

     '' ओ..... मैं भी ना! थैंक्स मम्मी.''

अपने में ही मगन स्तव्या गुनगुनाने लगती है - ''पिया बोले..... पिया बोले........ जानूं ना''

      तभी मम्मी उसके गाने में खलल डालती हैं-

    '' अब मेरी समझ में आया, जरूर वो परिष्कृत आ रहा होगा. पाता नहीं क्या हो जाता है तुझे उसके आने की खबर सुनकर. अगर यही चलता रहा तो एक दिन सिवाय जिंदगी भर के रोने के तेरे पास कुछ भी नहीं रह जायेगा. ये लड़का तुझे कहीं का नहीं छोड़ेगा.'' मम्मी ने जैसे रंग में भंग कर दिया.

     '' ........अरे कल के दिन तेरी शादी होने वाली है, अगर तेरे ससुराल वालों को मालूम चल गया तो हम समाज में मुँह दिखाने लायक नहीं रहेंगे. अभी वक़्त है सुधर जा.... वो तो खैर मना की पापा को अभी तक कुछ नहीं पता वर्ना.....''

     गुनगुनाना बंदकर स्तव्या ऐसे मचल उठी जैसे बच्चे के हाथ से दूध की बोतल छीन ली गई हो-

      '' वर्ना...वर्ना क्या? क्या कर लेंगे वो... और क्या कर लेंगे आप लोग अगर उन्हें पता चल भी गया तो. कोई चोरी की है हमने, गुनाह किया है कोई? ईश्वर साक्षी है कि कितना पवित्र प्यार है हमारा.. वर्ना आजकल तो लोग प्यार का नाम बदनाम करते हुए क्या क्या कर बैठते हैं, प्यार का मतलब ही ना जाने क्या समझते हैं. हाँ और ये शादी जो मैं कर रही हूँ अपनी ख़ुशी से नहीं  कर रही हूँ बल्कि उसी परिष्कृत के कहने पर आप लोगों की मान मर्यादा की खातिर कर रही हूँ... उसी इ परिष्कृत के कहने पर जिसे आप सुबह-शाम गालियाँ देते नहीं थकतीं वर्ना हम तो जब चाहें तब.......''

     ''तू....तू उस कल के लड़के के लिए हम लोगों को छोड़ सकती है, यही संस्कार दिए हैं हमने तुझे?'' बात बिगड़ते देख मम्मी ने उसे संस्कारों की जंजीरों में बांधना चाहा.

     '' इन्हीं संस्कारों और खोखले आदर्शों ने तो........'' तुनकते हुए स्तव्या अपने कमरे में चली गई और अन्दर से दरवाज़ा बंद कर लिया. उसकी आँखों से गर्म पानी का सोता फूट पड़ा. कहते हैं चुपके चुपके रो लेने से मन का खुलता लावा बिना किसी उद्वेग के धीरे धीरे निकलता रहता है.. वर्ना कभी एक साथ निकला तो ज्वालामुखी की तरह तबाही फैला देता है... . ना जाने आंसुओं के बोझ से या थकावट ज्यादा होने की वजह से उसकी आँखें बंद हो रही थीं. भारी पलकों से वह अपने अतीत की ओर उड़ चली.

  स्कूल में थी वो...... जब पहली बार परिष्कृत को देखा था. एक मध्यमवर्गीय परिवार का सीधा-सादा, भोला सा लड़का. सुनते हैं, अरे सुनते क्या पढ़ते भी आये हैं हमेशा से कि पहली नज़र का प्यार खरा प्यार होता है, लेकिन उन दोनों को तब तक ये बात पता भी ना थी कि प्यार जैसी भी कोई चीज़ होती है. जानते भी होंगे तो उतना ही जितना टी.वी. सीरिअल्स या फिल्मों में देख रखा था. छोटे से कस्बे का एक छोटा सा स्कूल जिसमे की दोनों पढ़ते थे.

      सच कहें तो उस कच्ची उम्र में होने वाला प्रेम अगर आकर्षण ना हो तो वही सच्चा प्यार होता है, जैसे राधा-श्याम का , मीरा-मोहन का प्यार... या ऐसा प्यार जिसके लिए अमृता प्रीतम जी ने लिखा है कि-

 'तेरे प्यार की एक बूँद जो इसमें मिल गई बस इसीलिए मैंने जिंदगी का ज़हर पी लिया..'

      खरे सोने से ज्यादा खरा, सच से कहीं ज्यादा सच्चा वो प्रेम जिसकी एक बूँद तमाम जिंदगी के ज़हर रुपी दुखों को नाकाम कर देती है, जिसमे दूर दूर तक वासना नहीं होती. गलत नहीं होगा अगर कहें कि वो दैवीय प्रेम था. अल्हड़पन में या तो सहज विपरीत लिंगी आकर्षण होता है या फिर सीधा वो प्रेम जिसे रब, मोहब्बत, इश्क, ईश्वर और ना जाने क्या क्या कहा गया है. और फिर इसे प्रेम के अलावा और क्या कहेंगे आप, जो दर्ज़ा ९ के बच्चों की छोटी सी उम्र से शुरू होकर बिना किसी शारीरिक स्पर्श के या स्वार्थ के १४ वर्षों के बाद भी जारी और आज भी उतना ही ताज़ा... जितना की अधखिला 'लाल गुलाब'.... . इतने वर्षों में कोई स्पर्श हुआ भी है तो वो है मन का मन से स्पर्श, रूह का रूह से स्पर्श.

   दोनों ने बचपन के आँगन को पारकर किशोरावस्था की गलियों में कदम रखे थे लेकिन बचपना अभी भी उसी तरह था जैसे सूरज निकलने के थोड़ी देर बाद तक भी अस्तांचल में चाँद तेजहीन मगर स्पष्ट दिखाई पड़ता है. पता नहीं क्या ढूंढती रहती थी स्तव्या परिष्कृत के मासूम, भोले से चेहरे में. एक बार तो क्लास में पढ़ाते हुए टीचर ने उसे टोका भी था-

        '' तुम्हारा मन पढ़ाई में कम, पीछे देखने में ज्यादा लगता है स्तव्या.'' पर पढ़ाई में हमेशा अब्बल रहती थी सो कोई ज्यादा कुछ ना कह पाता था.

        दूसरी तरफ स्तव्या के मन में पनप रहे प्रेम के बीज से अनभिज्ञ सा परिष्कृत अपने यार-दोस्तों में ही खोया रहता था, वो तो उसके ही किसी दोस्त ने एक दिन 'भांप' लिया और मजाक-मजाक में परिष्कृत से पूछा-

    ''क्या चक्कर है गुरु? स्तव्या तेरी तरफ बहुत देखती है पीछे मुड़-मुड़ के?'' शायद उसी दिन से परिष्कृत ने भी गौर करना शुरू किया. सच तो ये था कि मन ही मन वो भी स्तव्या को चाहता था मगर कभी-कभी सोचता कि-

      '' कहीं ये मेरा वहम तो नहीं, हाँ वहम ही होगा, वर्ना स्तव्या जैसी इंटेलिजेंट और खूबसूरत लड़की मुझ जैसे अतिसाधारण से लड़के को क्यों चाहेगी?''

    छोटे से कसबे में को एजुकेशन का मतलब सिर्फ यहीं तक सीमित था कि क्लास में लडकियां आगे वाली कतार में बैठें और लड़के पीछे की बाकी सीटों पर. नोट्स-वोट्स लेना देना तो रहने ही दो , अगर कोई साधारण सी बात करते भी पकडे जाएँ तो हाय तौबा मच जाये, अगले दिन सारे स्कूल भर के लड़कों को मसाला मिल जाये. इधर आजकल तो शहरों में पब्लिक स्कूलों के बच्चे सातवीं, आठवीं तक पहुँचते-पहुँचते अपनी उम्र से दस-पंद्रह साल ज्यादा 'समझदार' हो जाते हैं और वीडियो कैमरे वाले मोबाइल फोन्स ने उनकी समझ का दुनिया से परिचय भी करा दिया है.

  एक दिन क्लास ख़त्म होने के बाद परिष्कृत के करीब से निकलते हुए चुपके से उसने परिष्कृत को घर आने का निमंत्रण दिया.... एक लड़के ने जब ये सुना तो कानोंकान बात फ़ैल गई. अब सब लड़के परिष्कृत को देख कर गाना गाने लगे-

  'शायद मेरी शादी का ख्याल... मन में आया है... इसीलिए.. मम्मी ने मेरी..........'

अब परिष्कृत इस उलझन में था कि जाना चाहिए भी या नहीं, वैसे स्तव्या का घर स्कूल से लौटते वक़्त रास्ते में ही तो पड़ता था मगर............

(शेष अगले अंक में)

आपका ही-

दीपक 'मशाल'